當孩子面對失敗時，你會如何鼓勵他？是告訴他「失敗乃成功之母」的大道理，還是給予他不同的方法，讓他再嘗試？
說起失敗，有一次課堂，我們跟學生分享了一個《被繩子拴住的大象》的故事。
有一頭小象的後腳被繩子拴住，因牠還小無力掙脫，自此相信自己永遠都走不到。到他長大了，力量該足夠有餘，但牠依舊站在原處。
你知道為甚麼嗎？因為困著牠的不是那條繩子，而是牠的想法。
我問學生們：「拴住你的繩子是甚麼？或者換個角度，當你想嘗試或改變時，使你卻步的是甚麼？」
一個學生答：「我覺得失敗既機率太高，我會睇定啲先。」
我鼓勵學生：「好好，你意識到自己心裡的說話。那通常在甚麼情況會有這樣的想法？」
學生說：「例如與同學一齊做project，我會等其他人先講，然後就按他們的方法做。」
也許，當聽到孩子這樣說，我們會很想糾正他，我們會想告訴他：「別人的方法也不一定是好的，你也可以有自己的想法吧！不要甚麼都無所謂，試一試！」但通常這樣的回應，孩子接下來可能就會敷衍應你一句，又或者立刻採取防禦態度，說：「我沒有甚麼想法，別人的方法OK啦！隨便！」
其實，想要好好跟孩子傾談，讓孩子了解自己，繼而把父母的話聽進心裏，關鍵是我們不要帶著判斷和一堆「理所當然」，而是要像剝開洋蔥似的，一層一層地進深。
我問：「雖然如此，但你的心裏也是有想法的，對嗎？」學生點頭。
我再問：「那是甚麼原因，讓你的心裏有想法，卻沒有提出來？」
學生告訴我，原來他曾有一些經歷，如果他先提出意見，讓大家跟著做，結果都沒有預期好，他因而感到愧疚。因為這種愧疚，即便同學們沒有責怪他的意思，他也不願意經歷這種的「不舒服感」。久而久之，他下意識跟自己定下一個原則──不主動說意見。
其實孩子心裡很清楚，這並不是一個最好的習慣，但他未有足夠的勇氣去面對失敗。
這個時候，我肯定孩子：「你已經成長了、進步了不少，你可以相信自己更多。而且，你不需要要求自己馬上就改變，從你感到較自在和能掌握的環境開始。從10次有1次主動，到10次有2次……」
我們常常在孩子跌倒或面對挫敗時，告訴他們：「失敗乃是成功之母。」，希望透過這些勉勵的話，來鼓勵孩子勇敢嘗試，做得更好。但當孩子在他經歷的當中，沒有正面的經驗來支持時，他是難以產生共鳴，以致孩子常常出現「有心無力」的情況。
我們相信，羅馬不是一天建造的。孩子需要一點一滴，透過每一步的實踐來累積「成功經驗」。我們要協助孩子，如何把困難轉變成自己「可以掌控」的程度裏，再讓孩子在過程中，慢慢擴展他的盛載力，逐步掙脫他的繩子，發現自己潛在的力量。
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